傳說(shuō)印度古代有六個(gè)瞎子，盲人摸象他們常聽(tīng)人談起大象，知覺(jué)可誰(shuí)也不知道它究竟是表象什么模樣。有一天，談知這六個(gè)瞎子一起圍住一頭大象，覺(jué)表各人憑自己手摸來(lái)“考察”大象的盲人摸象形態(tài)。第一個(gè)摸著大象的知覺(jué)身軀，說(shuō)它“長(zhǎng)得象堵墻”；第二個(gè)摸著象牙，表象說(shuō)“象跟長(zhǎng)矛一樣”；第三個(gè)摸到象鼻子說(shuō)：“大象好比一條蛇”；第四個(gè)抱著象的談知粗腿說(shuō)：“這頭象又圓又高，如同一棵大樹(shù)”；第五個(gè)摸著象的覺(jué)表耳朵說(shuō)：“象和大扇子一樣”；第六個(gè)只摸到大象的尾巴，便斷定“象與繩索沒(méi)啥兩樣”。盲人摸象他們都以為自己的知覺(jué)判斷正確，爭(zhēng)得不可開(kāi)交，表象誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。談知

“盲人摸象”的覺(jué)表故事告訴我們，對(duì)事物的了解和知覺(jué)要受到客觀和主觀的復(fù)雜因素的影響，這便是心理學(xué)上說(shuō)的知覺(jué)的特點(diǎn)問(wèn)題。

知覺(jué)是大腦對(duì)客觀事物初步的分析和綜合的結(jié)果。它是認(rèn)識(shí)事物的感性階段，是感覺(jué)和思維之間的重要環(huán)節(jié)。知覺(jué)的主要特點(diǎn)是：整體性、選擇性和理解性。知覺(jué)的對(duì)象是由許多部分組成的，各部分具有不同的特征，但是人并不把對(duì)象感知為許多個(gè)別的孤立部分，而總是把它知覺(jué)為一個(gè)統(tǒng)一的整體。例如，一個(gè)人可以穿上不同的衣服，面容略有改變，可他的親屬和朋友仍能毫無(wú)錯(cuò)誤地把他認(rèn)出來(lái)。這就是因?yàn)橹X(jué)有整體性。

我們知覺(jué)時(shí)，常常在許多對(duì)象中優(yōu)先地把某些對(duì)象區(qū)分出來(lái)予以反映，或是在一個(gè)對(duì)象的許多特性中優(yōu)先地把某些特性區(qū)分出來(lái)予以反映，這就是知覺(jué)的選擇性。例如，觀察一部機(jī)器，工程技術(shù)人員往往對(duì)機(jī)器的設(shè)計(jì)和各個(gè)細(xì)節(jié)進(jìn)行深入觀察，而缺乏技術(shù)知識(shí)的人往往停留于表面的參觀。

人們對(duì)外界事物進(jìn)行知覺(jué)時(shí)，總是用獲得的有關(guān)知識(shí)和自己的經(jīng)驗(yàn)來(lái)理解所知覺(jué)的對(duì)象，這是知覺(jué)的理解性。唐人有詩(shī)云：“山僧不解數(shù)甲子，一葉落知天下秋?！边@就是對(duì)物候關(guān)系的知識(shí)和經(jīng)驗(yàn)，產(chǎn)生知覺(jué)的理解性。由于人的高級(jí)神經(jīng)活動(dòng)具有兩種信號(hào)系統(tǒng)，語(yǔ)詞信號(hào)對(duì)知覺(jué)的理解性具有重要調(diào)節(jié)作用。

“盲人摸象”還說(shuō)明知覺(jué)和表象的密切聯(lián)系。盲人們沒(méi)有對(duì)大象的完整知覺(jué)基礎(chǔ)，僅從某個(gè)局部的觸摸產(chǎn)生了局部的類(lèi)比表象。

在知覺(jué)的基礎(chǔ)上所形成的感性形象在腦中重現(xiàn)的映象叫做表象。表象是留在大腦兩半球皮層上的過(guò)去興奮的痕跡，由于刺激物的影響使這種痕跡的暫時(shí)神經(jīng)聯(lián)系恢復(fù)起來(lái)。

如果沒(méi)有知覺(jué)，表象就不能形成。生來(lái)的盲人沒(méi)有色彩圖形的表象，生來(lái)的聾者沒(méi)有聲音的表象。還有個(gè)故事說(shuō)，一個(gè)盲人聽(tīng)別人說(shuō)太陽(yáng)是圓的，有一次他摸到一個(gè)臉盆，以為摸到了太陽(yáng)；又有一個(gè)人告訴這個(gè)盲人，說(shuō)太陽(yáng)是熱的，他摸到了火爐，以為這回摸到了太陽(yáng)。這個(gè)故事生動(dòng)說(shuō)明了沒(méi)有知覺(jué)基礎(chǔ)就沒(méi)有表象。

表象有哪幾種類(lèi)型？既然表象是在知覺(jué)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，我們可按照知覺(jué)種類(lèi)劃分表象的類(lèi)型。一般分為視覺(jué)表象（對(duì)人、物、景物的形象）；聽(tīng)覺(jué)表象（對(duì)音樂(lè)曲調(diào)的表象）；嗅覺(jué)表象（乙醚的表象）；味覺(jué)表象（檸檬味的表象）；觸覺(jué)運(yùn)動(dòng)的表象（運(yùn)動(dòng)員對(duì)自己狀態(tài)的表象）。各種表象的分類(lèi)也是相對(duì)而言，常常是兩種或兩種以上的分析器活動(dòng)產(chǎn)生的綜合表象。

由于人們的職業(yè)分工，往往某一方面的表象占優(yōu)勢(shì)。例如，畫(huà)家是視覺(jué)表象，作曲家是聽(tīng)覺(jué)表象，運(yùn)動(dòng)員和芭蕾舞演員是運(yùn)動(dòng)表象，化學(xué)家是嗅覺(jué)表象，試味者是味覺(jué)表象。