心理學(xué)家謝里夫（Sherif）曾經(jīng)做過一個很有名的心理實驗，在實驗中他要求大學(xué)生被試對兩段文學(xué)作品做出評價，暗示暗示他事先告訴學(xué)生們說：第一段作品是作的種英國大文豪狄更斯寫的，第二段作品則是用及一個普通作家寫的。而事實上，心理這兩段文學(xué)作品都出自大文豪狄更斯之手，暗示暗示但受了暗示的作的種大學(xué)生被試們卻對兩段作品做出了極其懸殊的評價：大學(xué)生們給予了第一段作品極其寬厚而又崇敬的贊揚(yáng)，而對第二段作品則進(jìn)行了十分苛刻又嚴(yán)厲的用及挑剔。這一實驗論證了，心理暗示會極大地影響人們的暗示暗示心理和行為。
暗示的作用是很奇妙的，它除了能使人們的用及心理和行為發(fā)生變化外，還能使人的心理生理狀況發(fā)生變化。曾經(jīng)有心理學(xué)家在實驗室中做過這樣的暗示暗示一個實驗，心理學(xué)家反復(fù)地請被試喝大量糖水，作的種然后對被試進(jìn)行檢驗，結(jié)果可以發(fā)現(xiàn)被試的血糖增高了，還出現(xiàn)了糖尿和尿量增多等生理變化。然后，停止給被試喝糖水，并等待其生理狀況恢復(fù)正常，但對被試保密這一結(jié)果，并用語言來暗示被試，對被試說“盡管現(xiàn)在沒有讓你喝糖水了，但是積在你體內(nèi)的糖分依然很高，過一段時間，血糖仍會增高，你還會出現(xiàn)糖尿，尿量也會繼續(xù)增多”。接著對被試再次進(jìn)行檢驗，發(fā)現(xiàn)被試又出現(xiàn)了飲用大量糖水后才能引起的生理變化。這一實驗表明，語言暗示可以代替實物，給人腦以興奮的刺激，雖然被試沒有再喝糖水，但人腦仍參與了體內(nèi)糖的代謝活動。這就是我們常能看到的某些人服用了假的安眠藥仍然能安然入睡，因為他相信這藥是可以使他入睡的，這就是我們平常所說的“安慰劑”效應(yīng)。
在心理咨詢中咨詢師也常常利用暗示來幫助人們擺脫失眠。有些人整夜整夜地不能睡好，心理咨詢師就告訴他們“睡不好沒什么，不要覺得這會使你非常疲倦，不要把失眠放在心上。正常人每天睡四五個小時就可以了”。這樣失眠者因為相信權(quán)威的話，便不把失眠看得很重要，而為睡不著覺焦慮，反倒真的安然入睡了。
我國心理學(xué)家孫本文在《社會心理學(xué)》一書中，把暗示分為四類：直接暗示、間接暗示、自我暗示和反暗示。
1、所謂的直接暗示就是把事物的意義直接提供給受暗示的人，使之迅速地、不假思索地接受。直接暗示的特點是直截了當(dāng)，不僅可使受暗示者迅速接受，而且還可保證受暗示者不會對所提供的信息產(chǎn)生誤解?！巴分箍省本褪侵苯影凳镜囊粋€典型例子。曹操所指的前面根本就沒有什么梅林，但是僅靠語言的提示，曹操就使將士的心理和生理發(fā)生了反應(yīng)，從而達(dá)到了鼓舞士氣、緩解將士口渴的目的。有一個著名的實驗大家也許聽說過，有一個教授向?qū)W生展示了一只不透明的玻璃瓶，隨后教授告訴大家，瓶中裝有一種有惡臭氣味的液體，請聞到惡臭的同學(xué)舉起手來。僅僅15秒后，坐在前排的大多數(shù)同學(xué)就都舉起了手。教授請聞到的人繼續(xù)舉手，一分鐘后，全班有四分之三的學(xué)生舉起了手。其實，這個瓶內(nèi)什么也沒有裝，只是一個空瓶而已，但由于教授把瓶內(nèi)裝有惡臭氣味的液體這一信息直接提供給了學(xué)生，學(xué)生沒有產(chǎn)生懷疑，信以為真了，從而產(chǎn)生了錯覺。這就是直接暗示的結(jié)果。
2、所謂的間接暗示是指把事物的意義間接地提供給受暗示者，使之迅速地、不加懷疑地接受。這種暗示的特點是，暗示者往往不講清楚事物的本義，不說明自己的動機(jī)，而是把事物的意義間接地提供給受暗示者，從而使受暗示者的心理和行為受到影響。曾經(jīng)有一位化工廠的年輕經(jīng)理，想引進(jìn)一條先進(jìn)的生產(chǎn)流水線，以減輕工人的勞動強(qiáng)度，提高生產(chǎn)效率。但他知道，廠里的那些老領(lǐng)導(dǎo)們很可能會對這一變革推三阻四，怎么辦？于是，他在一個風(fēng)和日麗的日子里，組織這些老領(lǐng)導(dǎo)和工人們一起去旅游，在途中似乎是“順路”參觀了幾家采用了現(xiàn)代化生產(chǎn)設(shè)備的化工廠。在看到干凈、整潔的工廠環(huán)境，體驗到高質(zhì)量、高效率的先進(jìn)生產(chǎn)流程時，他也裝成和大家一樣的驚奇，說道：“沒想到現(xiàn)代化設(shè)備真的就是不一樣呢！我們也該引進(jìn)一套了?！贝蠹叶几Q是，而且還提醒他，要及早引進(jìn)，刻不容緩。這位經(jīng)理沒有一意孤行，沒有采取會引起大家不滿情緒或抵觸情緒的命令方式，而是巧妙地用間接暗示的方法，傳達(dá)了同樣的信息，因而更有說服力，更有影響力，更為大家接受。這就是間接暗示，這種暗示一般不會引起受暗示者的抵觸情緒，往往比直接暗示更有效。
3、所謂的自我暗示是指受暗示者依靠自己的思想、自己的語言，向自己發(fā)出刺激，從而影響自己的認(rèn)知、情緒、意志或行為的過程。自我暗示有積極的也有消極的，消極的自我暗示可以出現(xiàn)“杯弓蛇影”的不良后果，而積極的自我暗示則可以堅定個體的意志，振奮精神，有利于個體的身心健康。臺灣作家三毛曾說過：“每天對著鏡子笑三次，并說我會很快樂的。”這就是在教人們用積極的自我暗示保持良好的愉快心情。如果你很憂愁，你不妨這樣試一試，大聲地對自己說“我會是個快樂的人！”奇妙的事情也許真的就會發(fā)生，過不了多久你會真的變得快樂。如果你要登臺表演，可沒上臺前，你緊張得不得了，很是擔(dān)心，這時你不妨也試一試積極的自我暗示，對自己說：“我不緊張，我會演好的?！边@些都是很有效的緩和緊張的方法，都是個體通過自己給自己的暗示而實現(xiàn)的。
4、反暗示是指暗示者發(fā)出的刺激引起受暗示者性質(zhì)相反的反應(yīng)。反暗示又分為有意反暗示和無意反暗示兩種。有意反暗示是指暗示者故意說反話以達(dá)到正面的效果，比如，有的煙廠有意在廣告中印上不要吸某某牌香煙的字樣，從而引起吸煙者偏要嘗嘗這個牌子香煙的欲望，這就是用反暗示來達(dá)到宣傳營銷的目的。無意反暗示是指有意進(jìn)行正面的說明卻出現(xiàn)適得其反的效果，比如，為了推銷商品，商販們常常會把自己的商品說得天花亂墜，而往往是商販們說得越好，顧客越是會懷疑他的商品質(zhì)量和功能，越是不買。
心理學(xué)的研究還指出，不同的個體，接受暗示的程度不盡相同，而且暗示的因素對不同的個體所產(chǎn)生的效果也不盡相同，一般來說，年幼的兒童和女性比較容易接受暗示影響；人在疲倦的時候或在面對自己不擅長的領(lǐng)域時，也比較容易受到暗示的影響。
