雖然美國(guó)社會(huì)的行為心理學(xué)政治、經(jīng)濟(jì)和哲學(xué)等外部因素，思想對(duì)華生行為心理學(xué)的興起產(chǎn)生了一定影響，但真正促使華生這一理論觀點(diǎn)的行為心理學(xué)誕生，則是思想心理學(xué)自身的發(fā)展這一內(nèi)部因素。
（1）機(jī)能主義的淵源影響
華生曾師從安吉爾，安吉爾是行為心理學(xué)機(jī)能主義心理學(xué)代表人物，機(jī)能主義認(rèn)為，思想人的淵源心理、意識(shí)只是行為心理學(xué)人用來(lái)適應(yīng)環(huán)境的工具。1910年，思想安吉爾曾說(shuō)，淵源意識(shí)將會(huì)從心理學(xué)也消失，行為心理學(xué)并認(rèn)為客觀地描述動(dòng)物和人的思想行為對(duì)心理學(xué)更有益處。機(jī)能主義將實(shí)用主義作為哲學(xué)依據(jù)，淵源否定意識(shí)指導(dǎo)下的人的行為，把行為作為心理學(xué)研究重點(diǎn)，更加重視物質(zhì)性、社會(huì)性和實(shí)用性，重視教育的功能。這些觀點(diǎn)深刻影響了華生，為他日后提出行為主義理論提供了基礎(chǔ)。華生在繼承機(jī)能主義的同時(shí)，剔除掉其中不合乎邏輯的地方，將進(jìn)步觀點(diǎn)順利移植于行為主義當(dāng)中去。所以，他曾聲稱：“行為主義是唯一始終一貫而合乎邏輯的機(jī)能主義?！?/p>
（2）動(dòng)物心理學(xué)的影響
在動(dòng)物心理學(xué)方面，對(duì)華生影響深刻的有德國(guó)動(dòng)物學(xué)家洛勃、美國(guó)心理學(xué)家桑代克。洛勃的“向性”理論指出，動(dòng)物的反應(yīng)是對(duì)刺激的直接作用。而作為進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的工具迷箱、迷籠，都是桑代克設(shè)計(jì)的，他是最早用動(dòng)物實(shí)驗(yàn)來(lái)研究動(dòng)物心理學(xué)的學(xué)者之一，并提出了情境和反應(yīng)之間的聯(lián)結(jié)觀點(diǎn)，這一理論觀點(diǎn)對(duì)華生產(chǎn)生了很大影響。華生曾指出，動(dòng)物心理學(xué)的研究，直接影響著行為主義心理學(xué)，后者是前者研究的直接結(jié)果，二者之間存在密不可分的關(guān)系。而前者又深受進(jìn)化論影響，達(dá)爾文指出，人和動(dòng)物在各種情緒下的不同表情，產(chǎn)生的根本原因是相同的。英國(guó)動(dòng)物心理學(xué)家摩爾根發(fā)展了達(dá)爾文的進(jìn)化論，指出人和動(dòng)物在心理上存在著本質(zhì)差異，在對(duì)動(dòng)物心理進(jìn)行研究時(shí)，不能用較高的意識(shí)要求它。由于動(dòng)物心理學(xué)研究，對(duì)探索人的心理活動(dòng)規(guī)律方面大有幫助，所以迅速發(fā)展起來(lái)。到了1910年，動(dòng)物心理學(xué)實(shí)驗(yàn)室已經(jīng)在美國(guó)包括哈佛在內(nèi)的8所知名大學(xué)建成。華生也是動(dòng)物心理學(xué)的研究者，長(zhǎng)期從事這方面的工作，由此形成了對(duì)人的行為進(jìn)行研究的觀念，在他看來(lái)，既然可以客觀的觀察動(dòng)物行為，并對(duì)其進(jìn)行解釋，那么，也可以將這種視點(diǎn)聚焦于人的行為上。
（3）巴甫洛夫條件反射學(xué)說(shuō)的影響
巴甫洛夫提出了條件反射學(xué)說(shuō)，他把意識(shí)和行為看作是“反射”。巴甫洛夫認(rèn)為，人的心理和精神都是對(duì)信號(hào)的反應(yīng)，是在非條件反射的基礎(chǔ)上建立起條件反射的。這一觀點(diǎn)對(duì)華生創(chuàng)立行為主義幫助很大，他在此基礎(chǔ)上，建立了行為主義公式，即S-R。因條件反射的方法在行為主義研究中的運(yùn)用，也讓華生對(duì)巴甫洛夫心懷感激。
另外，華生的教育觀與感覺經(jīng)驗(yàn)心理學(xué)思想，以及“外鑠論”的教育觀也有一定關(guān)系。17世紀(jì)的英國(guó)教育學(xué)家洛克對(duì)“天賦觀念”展開批判，他認(rèn)為認(rèn)識(shí)來(lái)源于后天經(jīng)驗(yàn)。因此，在教育上他主張環(huán)境決定論。而華生的學(xué)習(xí)理論也體現(xiàn)了這一思想。當(dāng)然，行為主義的創(chuàng)立，也有大環(huán)境的影響，當(dāng)時(shí)，剛興起的實(shí)證論堅(jiān)決反對(duì)唯心主義，只承認(rèn)事實(shí)為依據(jù)的觀點(diǎn)，對(duì)華生都有一定影響。
